日本の約3倍の国土に、日本の約3分の1の人口の国民が暮らすコロンビア。インカやマヤの文明に匹敵するとも言われる、エル･ドラード（黄金郷）伝説を生んだ地である。

ヨーロッパの植民地支配に苦しんだ南米で最も早い、1810年に独立を宣言。1819年、｢南米解放の父｣シモン・ボリバルによるコロンビア共和国（大コロンビア。現在のコロンビア・エクアドル・ベネズエラ・パナマを含む）の樹立により、名実ともに、解放を勝ち取った。

石油・石炭・エメラルドなど豊富な天然資源を有するコロンビアはまた、世界有数の切り花の生産量を誇る。カトレア（洋ラン）を国花とし、「蘭の国」とも呼ばれるゆえんだ。

コロンビア訪問の直前、アメリカのマイアミを訪問していた池田大作先生のもとに連絡が入った。コロンビアの大統領府からだった。

当時、コロンビアでは麻薬組織によるテロが激化。一般市民を含む多くの犠牲者が出ており、コロンビアを離れる外国人が後を絶たなかった。貴重な伝統美術品を展示するには、あまりにも危険な状況ではないか——。開催を予定していた「日本美術の名宝展」の実現を危ぶむ声があがっていた。

大統領府からの連絡は、池田先生への確認だったのだ。｢池田会長は本当にコロンビアを訪問されるのですか？｣

連絡を受け、コロンビア入りを懸念する周囲に、池田大作先生は言った。

｢名宝展はコロンビアへの友情の証です。友情は何ものにも代えられない。いかなる貴重な“物”よりも“友情”が大切です。何があろうと私は信義を貫きたい」

｢日本美術の名宝展｣が開幕した1993年2月8日、池田大作先生にコロンビア共和国の最高勲章である「サン・カルロス大十字勲章」が授与された。

池田先生への叙勲は、首都ボコタの大統領府で、ガビリア大統領（当時）から池田先生に親授されるという、きわめて異例のかたちで行われた（外相からの授与が通例）。

コロンビアが誇るエメラルドの緑と金の国章が輝く、サン・カルロス大十字勲章。池田大作先生への叙勲決議書には、こう記されている。

「池田大作氏は、SGIの会長として、現代社会の最重要課題である『平和』の保全と推進に卓越した業績を残してきた人物である」「多くの人々を魅（ひ）きつける先見のリーダーとして、『人物の協調の実現』という使命の達成に献身している」