ベネズエラは、シモン・ボリバルをはじめ、南米解放の歴史の名を刻む数多くの偉人を輩出した地としても名高い。激動の時代を生きた彼らは、若くして祖国の解放と、人民の幸福という“大義”に身を投じた。

1806年、いちはやく祖国の独立に決起し「南米解放の先駆者」として讃えられる、フランシスコ・デ・ミランダ（1750年～1816年）。

19世紀の南米が生んだ最大の人文学者で、スペイン語文法の整備、「チリ民法典」の起草など多彩な功績で知られる“知の巨人”、アンドレス・ベージョ（1781年～1865年）。

そして、シモン・ボリバルの師であり、生涯を通じて貧困層の教育に身を捧げた哲学者、シモン・ロドリゲス（1769年～1854年） ——。

ベネズエラと日本の文化交流の橋渡し役として、大きな役割を担ってきたのが、池田大作先生が創設した民主音楽協会（民音）である。

｢真実の世界平和の基盤を築くには、音楽、文化、芸術による人間と人間の交流が最も重要である｣との創立理念を掲げる同協会は、1980年に「ベネズエラ合唱団」を招へい。その後、91年には全国21都市で民族音楽グループ「コスタ・カリベ（カリブの海岸）」の来日公演を実現した。

ベネズエラはまた部分的核実験禁止条約（PTBT）の改正運動を主導するなど、核軍縮に先鞭（せんべん）をつけたことでも知られる。

創価学会が1982年から国連広報局との協力で開催し、世界24か国200万人以上が観た｢核の脅威展」が、そのベネズエラで開催されたのは1999年5月のことである。

同展は教育省の「国家公認教育行事」の第1号に認定され、教育省の展示ホールを皮切りに、国立中央大学、近代美術館で開催。7万2千人を超える市民・学生らが見学した。

2003年12月4日、池田大作先生に対する「ベネズエラ功労勲章　勲一等」の叙勲式が、同国のカルロス・ビベロ駐日大使（当時）の出席のもと、東京・港区のベネズエラ大使公邸で行われた。

池田先生を出迎えた、ビベロ駐日大使は語った。
「私は、日本の庶民の皆さんにベネズエラの文化を知ってほしいと願っています。池田会長が創立した民音が、それを進めてくださっています。ベネズエラと日本を結ぶ文化の交流に、感謝いたします」

「きょう、お贈りする勲章は、世界から讃えられる池田会長にとって、ささやかなものかもしません。しかし私は、この勲章ほど、会長にふさわしいものはないと思うのです。功労勲章は、その人が成し遂げてきた『仕事』に対する顕彰です。『一番、働いてきた人』『一番、仕事をしてきた人』に贈られる勲章なのです」

「ベネズエラ功労勲章　勲一等」は、ベネズエラ・ボリバル共和国が、長年にわたって社会に価値ある仕事をなしてきた人物に贈るもので、「勲一等」は最高位にあたる。

エルナンデス参事官の司会で厳かに行われた叙勲式では、はじめに、共和国大統領の名において叙勲する旨を記し、労働大臣が署名した「勲記」を朗読。続いて、ビベロ大使から池田大作先生に「功労勲章」が授与された。